HISTORIA DEL FUNDADOR DE LA CERVECERÍA BAVARIA
LEO KOOP
Esta es la historia de Leo Siegfried koop Koppel y el inicio de su leyenda como “gestor de milagros”.
Leo Siegfried koop Koppel es oriundo de Offenbach, Alemania, nació el 14 de agosto de 1858; un judío que además perteneció a la famosa logia de los masones; sus padres dedicaron toda la vida al negocio del diseño y la fabricación de ropa. Su padre se llamaba Leopold Kopp y su madre Johanna Koppel.
Koop Llega a Colombia en 1886 junto con su hermano Emil en una desbandada de alemanes católicos, protestantes y judíos que emigraron al subcontinente Sudamericano en búsqueda de libertad y oportunidades económicas; al poco tiempo de estar en el país Leo koop conoce a la Colombiana Mary Castello (Doña Mary de Koop) con la que contraería matrimonio.
Junto a su esposa, el aventurero Alemán; fundo la "Sociedad Kopp y Castello", que decantaría posteriormente en una empresa que se llamo Bavaria Kopp´s Deutsche Brauerei (su nombre en castellano traduce: Bavaria “Gran Fábrica de Cerveza Alemana”), que hoy conocemos como la famosa cervecería Bavaria; también la casa comercial fenicia hace parte de la s empresas fundadas por esta compañía.
Fueron muchas las empresas caseras que intentaron producir cerveza en Colombia, lo hacían de manera rudimentaria y su producción siempre fue de mala calidad y se vendía en la región de fabricación únicamente, hecho por el cual estos intentos nunca dieron frutos pensando a futuro.
Fue solo hasta 1887 en que se introdujo el mundo de la cerveza en el país a la industria moderna, año en el que el oriundo de Dinamarca Christian Peter Clausen funda en Floridablanca, Santander, la cervecería “la esperanza” con maquinaria importada desde Europa. De otra parte cuando Leo Koop funda Bavaria Kopp´s Deutsche Brauerei el 4 de abril de 1889 da inicio a la empresa hoy en día más antigua del país, por eso algunos consideran que el inicio de la cerveza se da con la empresa del alemán. (Recordemos que la cerveza es una bebida muy antigua inventada en Europa, y que de hecho algunos historiadores creen que ya existía en Mesopotamia y Sumeria en el año 10.000 a.C).
Esta bebida se convirtió en un gran negocio para los esposos Koop, llevándolos a apiñar una gran fortuna, pues gracias a una campaña mediática en la que se le atribuía a la cerveza múltiples beneficios para la salud entre los que se incluían la cura para varias enfermedades estomacales y la potencializarían de los vitaminas en la leche materna, su consumo se hizo muy popular; la cerveza poco a poco fue reemplazando a la chicha como bebida ocasional de los colombianos.
El éxito de la bebida como ya se dijo fue monumental y como consecuencia lógica los ingresos de la cervecería fueron cada vez más grandes, lo mismo paso con la generosidad de su propietario; su magnificencia fue tal que llego al punto de construir un amplio barrio para que fuese habitado por sus empleados y de esta forma viviesen cerca a su lugar de trabajo, mejorando su calidad de vida ostensiblemente. Además los barrios aledaños a la cervecería Bavaria fueron apoyados por don Leo para desarrollar diferentes métodos para la provisión de agua potable, llegando a abrir pozos y construir tuberías Muchas personas de distintas regiones del país, emigraron a la capital para buscar trabajo en Bavaria, obviamente motivados por las muestras de generosidad que sus propietarios tenían para con sus empleados.
Se dice que Leo Koop nunca se negó a escuchar las peticiones de sus empleados y que ningún hombre que alguna vez se acerco a él a pedirle algo salió sin una respuesta afirmativa, esta predeterminación de Koop para ayudar a sus prójimos poco a poco lo convirtieron en un icono social.
Tras su muerte el 15 de Septiembre de 1927, y posterior entierro en el cementerio central de la ciudad de Bogotá, las romerías a su tumba para agradecer su generosidad no cesaron, algún tiempo después, tras la instalación de una estatua sobre la última morada de Leo Siegfried koop Koppel se instauro la tradición de hablarle al oído para pedir ayuda; esta suplica al oído de don Leo se volvió muy popular gracias a relatos de milagros que por su intermediación se “dice” dieron, llegando hasta el día de hoy a contar entre domingo y lunes con más de 200 visitantes.
Quienes visitan la tumba llevan un ramo de flores a la estatua para posteriormente pedirle un deseo al oído de Leo Kopp, esperando que se haga realidad como lo cuentan tantas historias nacidas en el rincón sur-occidental del cementerio central de la ciudad de Bogotá y que hacen el imaginario colectivo de la capital colombiana.
Carlos Andres Vega Caicedo
Bibliografía:
· Convención para la Salvaguarda del Patrimonio Cultural Inmaterial. UNESCO. 2003
· Sin igual… y siempre igual – Águila. Revista Dinero. 1996
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